素材へのこだわり

茜庵から車で片道３時間半、
いくつもの山と川を越えた先に、日本一の柚子の村、北川村があります。
この村で本格的に柚子の栽培が始まったのは昭和４０年頃のこと。
それに先駆け昭和３６年、北川村久江ノ上に住む松崎さんが栽培を始めました。

昭和36年当時は、柚子作りに関する知識も文献も、ゼロに等しい状態。
既に手法が確立された他の柑橘類とは違って、独自の研究を重ねる毎日だったそう。
作り立ての畑で試行錯誤する傍ら、大学に通いつめ、農学部の先生陣と議論を重ね、
とにかく手探りな日々。
「大変ではなかったですか」というこちらの問いかけに、松崎さんは、少しだけはにかんだ顔で、
こう答えてくれました。

茜庵のゆずじゅうす。少しだけ容器を揺らしてみると、とっぷらとっぷらと、
液面がゆれるのが分かります。
グラスに注ぐと、シャバシャバ、という質感の他のジュースと違って、
ゆっくりたっぷり、時間をかけて流れていきます。
秘密は、柚子の絞り方にあり。
松崎さんのこだわりは、独自に開発した絞り機で、皮ごとまるごと、ぎゅうっと。
ひとつひとつ、丁寧に絞ること。
柚子の皮には、香りはもちろんのこと、上質な天然の油分と、血行促進、疲労回復、 美肌、保湿を促進する、ビタミンC・カルシウム・鉄分・ミネラルなどの栄養素が多く含まれています。
絞りの違いが、濃厚で優しい香りの、茜庵のゆずじゅうすを作ります。

桃栗３年、柿８年　柚子の大馬鹿２０年。
よく言われることわざですが、柚子作りにたずさわって、松崎さんは60年。
茜庵は40歳をこえました。
毎年、秋には松崎さんの畑にお邪魔して、今年の柚子の出来映えについて、来年の柚子作りについて。
熱い思いをお伺いします。
たっぷりと育った柚子と、我が子のようにその柚子を見つめる松崎さん。畑の空気に触れるたびに、
菓子屋として身が引き締まる思いがいたします。

素材の味を生かしきることが、お菓子を作る者の使命と、心して。
茜庵の柚子菓子。
里の恵みを、皆様にお届けしたくて、今日も一つ一つ、丁寧にお作りいたしております。